© MHWLAI
Ertoe doen, het gevoel hebben dat je leven een verschil maakt. Het is een nood die we allemaal kennen. De zoektocht naar ertoe doen in dit leven is zo oud als de mensheid zelf en een universeel menselijk thema. Ook bijvoorbeeld in de filosofie en kunst wordt het thema volop geëxploreerd. Doen we ertoe voor anderen? Op cosmische schaal? Op maatschappelijk vlak? Maken we iets uit? Het zijn allemaal vragen waar iedereen wel eens mee geconfronteerd wordt in het leven. Het is een existentiële zoektocht maar evenzeer een motivatie , die ons drijft om bepaalde keuzes te maken in ons leven, bijvoorbeeld om bepaalde stappen te zetten die ons dichter brengen bij wat er echt toe doet. Hoewel het lang stil is geweest omtrent dit concept , begint gelukkig ook de wetenschap eindelijk aan een inhaalbeweging omtrent dit existentiële thema. Maar wat is dat nu eigenlijk, ertoe doen? En waarom zijn we er zo door gefascineerd?
Eén vaste definitie is er niet, maar vaak wordt het beschreven als bestaande uit 3 onderdelen: Om het gevoel te hebben dat ons leven er toe doet, hebben we nodig dat we voelen 1) dat we belangrijk zijn voor anderen en gewaardeerd worden; 2) dat we opgemerkt worden en aandacht krijgen van anderen; en 3) dat er op ons gerekend wordt door anderen. Soms wordt daar ook nog een vierde component aan toegevoegd , namelijk dat anderen ons zouden missen moesten we er niet meer zijn (Rosenberg and McCullough,1981; Rosenberg, 1985).
En waarom het belangrijk is? Onderzoek toont aan dat wanneer mensen een sterker gevoel hebben dat hun leven van belang is, ze vaak meer tevreden zijn met hun leven, dat ze minder depressief of eenzaam zijn, én dat ze minder last hebben van de negatieve gevolgen van stress. Het gevoel van ertoe te doen, zou mensen kunnen beschermen tegen een reeks mentale en mogelijks zelfs fysieke gezondheidsproblemen. Klinkt niet slecht, toch?
Tip: Iets doen voor iemand anders, hoe klein ook, ons vaak een boost geeft in ons gevoel van er toe doen. Een brood meebrengen voor de buurvrouw, medicatie ophalen voor vriend die slecht te been is, of voorlezen voor de kleinkinderen: het duwt ons gevoel van er toe doen naar boven. Pas dit dan ook toe bij ouderen. Láát hen toe iets te doen. Maria is 85 en kamt het haar van haar buurvrouw Elodie in het woonzorgcentrum; voor haar voldoende om een boost te hebben in haar gevoel van betekenisvol zijn.
Betekenisvol onderzoek! Je kan nog deelnemen aan de eerstvolgende studie - bijna volzet.
KU Leuven en het Meaning Research Late Life Lab o.l.v. Jessie Dezutter voert binnenkort een studie over het thema waarbij bewoners van woonzorgcentra worden gezocht bij wie ze een vragenlijst rond levenstevredenheid en levensmoeheid kunnen afnemen. Aarzel niet en neem deel met jouw woonzorgcentrum. Zo komt er meer inzicht in dit complexe fenomeen. De belasting voor het woonzorgcentrum is minimaal én bewoners hebben deugd aan het gesprek. De gesprekken gebeuren door psychologen i.o. die een speciale bijkomende training kregen. Dubbel gewonnen dus! Een goed gesprek én beter onderzoek.
Contacteer snel Elisa Van Wiele: elisa.vanwiele@kuleuven.be en wees een van de deelnemende woonzorgcentra.
Zodra de onderzoeken zijn afgerond communiceren we uiteraard ook met Mag het wat Luider over de resultaten!
Meaning Research Late Life
In het Meaning Research in Late Life Lab , geleid door Prof. Dr. Jessie Dezutter, wordt diepgaand onderzoek gedaan naar ertoe doen op oudere leeftijd. Op oudere leeftijd worden mensen geconfronteerd met verlieservaringen, zoals bijvoorbeeld afscheid nemen van zinvol werk, belangrijke anderen, een thuis om voor te zorgen, enzoverder. Voor sommigen werkt dit beangstigend, mensen hebben bang om veel bronnen van ‘ertoe doen’ te verliezen. Daarom willen we graag onderzoeken wat het voor oudere mensen betekent om ertoe te doen , of er niet toe te doen, en hoe zij dat ervaren. Zodat we hopelijk in de toekomst deze inzichten mee kunnen nemen om beter te zorgen voor het welzijn van oudere mensen in onze samenleving.
