Jurn Verschraegen

Jurn Verschraegen staat aan het roer van het Expertisecentrum Dementie Vlaanderen, een door de Vlaamse overheid erkende partnerorganisatie. Zijn passie voor ouderenzorg ontstond al vroeg - als kind was hij gefascineerd door de verhalen en leefwereld van oudere mensen. Deze interesse vormde de rode draad doorheen zijn hele carrière. Als thuisverpleegkundige kreeg hij een diep inzicht in de impact van dementie op families. Later verrijkte hij zijn expertise verder in leidinggevende functies, zowel in een algemeen ziekenhuis als in twee gespecialiseerde woonzorgcentra voor mensen met dementie. In deze rollen heeft hij een blijvende stempel gedrukt op de ontwikkeling van kwaliteitsvolle dementiezorg. Jurns expertise wordt breed erkend - hij is een veelgevraagd spreker op symposia en (co-)auteur van talrijke publicaties over dementie. Als visionair pionier staat hij aan de wieg van verschillende baanbrekende initiatieven in Vlaanderen: de opleiding tot referentiepersoon dementie, psycho-educatie voor mantelzorgers, en de specialisatieopleiding tot Dementie Referentie Arts. Daarnaast deelt hij zijn kennis als gastdocent aan verschillende hogescholen en is hij actief als bestuurder in diverse organisaties binnen het dementienetwerk. Wat Jurn bijzonder maakt, is zijn hands-on aanpak. "Je kunt alleen echt verschil maken door te luisteren naar de mensen met dementie en hun mantelzorgers," benadrukt hij. "Vanuit een ivoren toren werken heeft geen zin - je moet betrokken blijven en zorg op maat kunnen bieden." Deze filosofie brengt hij ook in praktijk: zo ondernam hij twee bijzondere wandeltochten met jonge mensen met dementie - één door Nepal en één in de Italiaanse Alpen - ervaringen die hij als onvergetelijk beschrijft. Als fervent pleitbezorger voor een genuanceerde kijk op dementie, werd zijn toewijding in 2019 officieel erkend. Op 11 juli van dat jaar ontving hij het prestigieuze Ereteken van de Vlaamse Gemeenschap voor zijn waardevolle bijdragen aan de sector en samenleving.